葡萄酒一定要用软木塞吗？

　　葡萄酒为什么要用软木塞?

　　首先，软木塞的使用是一种高贵的历史遗迹，它使开启葡萄酒瓶成为一个有难度且有学问的动作。在许多西方电影中我们都会看见主角一身帅气西服，在昏黄的宴会厅上旋葡萄酒瓶塞的场景，他们借此来展现西方文化的高雅，奠定主人公优雅绅士的贵族气质。

　　其次软木塞满足了作为葡萄酒瓶塞的四个要素：一是密封性，能保证酒液不外泄;二是能够允许少量氧气透过，保证葡萄酒的自然储存发酵;三是要易于开启，便于饮用;四是要控制生产成本。

　　从葡萄酒诞生起，软木塞大概是能满足这些必要条件的最好的瓶塞。但近年来螺旋盖逐渐成为了软木塞的替代品。

　　我们先来说说软木塞

　　软木塞，“Quercus软木”，是那些只生长在某些地中海西部地区的一种生长缓慢、终年常绿橡木的植物学名称。这种树需要大量的阳光，还需要低降雨量和稍高湿润度的完美结合，它的树皮质量和厚度根据生长地方的特定环境条件而显不同。

　　这种树皮的细胞排列规则而且中空，具有很好的弹性，用来做瓶塞能很好地密封瓶口，又不完全隔绝空气，有利于瓶中的葡萄酒慢慢发育和成熟，使得葡萄酒口感更加醇香圆润——这对那些具有陈年能力的葡萄酒来说尤为重要。

　　一棵橡木一生中通常可有13-18次有用的收获。

　　直到树龄达到25年时才能对树进行第一次收获。这次收获的橡木在大小和密度上都很不规则，因此不适合用作葡萄酒瓶塞，通常会被用来做地板或良好的绝缘材料。

　　9年后，可以对树再次进行收获，但这次收获的橡木仍不够好来用作瓶塞。

　　直到第三次收获，这时树龄已达52年了。此时树木的大小规格和密度才能使其成为合适的葡萄酒瓶塞材料。